病原体识别是诱导T细胞分化的核心。病原体群具有类似的结构,称为病原体相关分子模式(pathogen-associated molecular patterns, PAMPs),它被树突状细胞(dendritic cells, DCs)上表达的模式识别受体(pattern recognition receptors, PRRs)识别,以诱导细胞因子的表达。prr包括典型的toll样受体(TLRs)和非TLRs,如维甲酸诱导基因I (RIG-I)样受体、c型凝集素受体(CLRs)和胞内核苷酸结合域和富含亮氨酸重复的家族(nrs)。PRR对PAMPs的识别可导致细胞内信号通路的激活,引发对病原体的固有反应,并指导适应性免疫的发展。
clr由一大家族受体组成,这些受体通过一个或多个碳水化合物识别域(crd)与碳水化合物结合,或具有结构相似的c型凝集素样域(ctld),但不一定识别碳水化合物配体。一些clr可以诱导直接激活核因子- kb (NF-kB)的信号通路,而其他clr则通过toll样受体影响信号传递。这些信号通路触发细胞反应,包括吞噬、DC成熟、趋化、呼吸爆发、炎性小体激活和细胞因子的产生。