Wnt信号传导途径已与癌症由于识别所述第一WNT,如通过小鼠乳腺肿瘤病毒的原病毒DNA的整合中病毒诱导乳腺肿瘤激活的基因(Nusse等人,1984)曾经被连接。异常Wnt信号传导在癌症中的最众所周知的例子是在结肠直肠癌中,其中,在Wnt途径组分的活化突变的散发病例的90%能够被看见。不适当的Wnt信号通路的激活也被牵连在大多数其他实体人类癌症,但并不总是与Wnt通路组件(2012年Polakis审查)突变有关。
两个肿瘤抑制基因和癌基因已经在所谓的经典Wnt途径,其通过促进在不存在配体的β-连环蛋白的降解调节WNT依赖性转录得到鉴定(在Polakis综述,2012)。丧失功能的突变的破坏成分复杂APC,阿信和AMER1和增益的功能突变的β-连环蛋白本身引起组成信令和在肠道,肾脏,肝脏和胃,除其他癌症被发现(Polakis,1995; Segiditsas和汤姆林森,2006; Peifer和Polakis,2000;洛朗·普格等,2001;刘等,2000; Satoh等,2000; Major等,2007; Ruteshouser等,2008)。的Wnt和Wnt途径组分也是经常过度或不足表达在各种癌症中,而这些变化都具有启动子活性的表观遗传调控相关。在一些上下文中,无论是经典和非经典Wnt信号,支配过程,如细胞极性和形态发生,也可以通过促进细胞迁移,侵袭和转移有助于肿瘤的形成。