术语非编码通常用于不编码蛋白质的RNA,但这并不意味着这种RNA不包含信息也不包含功能。存在相当大的证据表明大多数哺乳动物和其他复杂的生物体的基因组被转录成非编码RNA,其中许多可替代地剪接和/或加工成较小的产品。大约98%的人类中的所有转录产量都是非编码RNA。RNA介导的基因调节在较高的真核生物中是普遍的,并且通过这种RNA介导RNA干扰等复杂的遗传现象。这些非编码RNA是越来越多的列表,包括RRNA,TRNA,SNRNA,Snornas SiRNA,7SL RNA,7SK RNA,RNase P RNA的RNA成分,RNase MRP的RNA成分和端粒酶的RNA成分。