在正常血管壁的损伤部位形成纤维蛋白凝块是血管损伤后阻止血液流失的重要部分。导致纤维蛋白凝块形成的反应通常被描述为级联反应,其中每一步的产物都是后续反应有效进行所需的酶或辅助因子。整个凝血级联过程可分为三个部分,即外部凝血途径、内部凝血途径和共同凝血途径。外在途径从血管损伤部位的组织因子释放开始,导致因子X的激活。内在途径从因子XII的激活开始,为因子X的激活提供了另一种机制。共同的途径包括将因子X的激活与多组分、交联的纤维蛋白凝块的形成联系起来的步骤。这些途径中的每一个不仅包括产生凝块形成所需的催化活性的级联事件,而且还包括许多正的和负的调节事件。