Nodal信号传导对于图案化胚胎的轴和Mesoderm和Endoderm的形成(在2009年Schier 2009中审查)。Nodal ProProtein分泌并细胞切割以产生成熟的节点。成熟的节点同型化,也可以与左侧调节节点信号传导的左侧1,左侧2或Cerberus形成异二聚体。Nodal还与GDF1形成异二聚体,这增加了节点活性。节点二聚体结合,所述节点受体包括I型激活素受体(ACVR1B或ACVR1C),II型激活素受体(ACVR2A或ACVR2B),以及EGF-CFC团体(CRIPTO或CRICTPIC)。结合结节后,II型激活素受体磷酸化I型活性素受体,然后磷酸化Smad2和Smad3(R-Smad)。磷酸化Smad2和Smad3与Smad4(Co-Smad)形成杂 - 低聚复合物,并从细胞溶溶胶到细胞核。在核内,Smad复合物与转录因子相互作用,例如FoxH1以激活靶基因的转录。