核苷酸及其衍生物用于短期能量储存(ATP,GTP),用于内部和细胞内信号传导(CAMP;腺苷),作为酶辅因子(NAD,FAD),以及用于合成DNA和RNA。所有核苷酸都可以合成DE NOVO。额外的代谢途径允许通过降解DNA和RNA释放的核苷酸的互联的崩溃,以及过量核苷酸的分解代谢。这些途径被调节以控制细胞内核苷酸池的总尺寸,以平衡单个核苷酸的相对量,并将脱氧核苷酸的合成耦合到DNA复制的发作(细胞周期的S期)。嘌呤通过InocoSine单磷酸盐(Imp)调用嘌呤的分解代谢为呼吸术是从鸡和其他鸟类中从体内排出过量的氮的主要途径。