DNA修复是在细胞环境中通过碱基的化学改变或DNA复制过程中错误而自发产生DNA损伤时,维持细胞基因组完整性所必需的。此外,DNA损伤可能是对环境暴露的反应,包括电离或紫外线辐射等物理因素的暴露。最后,已知的特定化学试剂能烷基化或交联DNA碱基,在DNA碱基上产生大量加合物,或破坏DNA的磷酸-糖主链。
不同的DNA修复途径包括核苷酸切除修复(NER),碱基切除修复(BER), DNA链断裂修复(DSBR), DNA损伤的直接逆转,以及通过特定的DNA旁路聚合酶复制DNA损伤(旁路复制)。受损DNA的修复与许多其他独特的细胞过程密切相关,如DNA复制、DNA重组、细胞周期检查点阻滞和其他基本细胞机制。